对即将在本国举办的亚运会充满斗志的大岩监（摄影・松永 柊斗）
爱知・名古屋亚运会男足比赛15日开幕，日本队以面向2028年洛杉矶奥运会这一代的U-21代表身份出战，16日首战将对阵香港。带队的是54岁的主教练大岩刚，他从明年3月起还将执教日本A代表，目标指向2030年世界杯。兼任决定后，他首次率队参加正式比赛，对这些被视作“A代表预备军”的球员会提出什么要求、又会设定怎样的标准？大岩刚接受《体育日本》报纸独家采访，谈了自己的决心。（采访・构成＝滝本 雄大）
面对日之丸国旗，这位胜负师投出了锐利目光。目标很明确。大岩监在强烈的觉悟中，只把目光锁定在冠军上。
“这项赛事不是为了让球员积累一些好经验才来踢的。要从争冠倒推，第一场起就专注于取胜。最终能从中收获经验，这是在那个顺序下才成立的，顺序很重要。”
此次23人名单中，曾作为队长带领这一代球员前进的后卫市原为核心，1月U-23亚洲杯夺冠班底有16人入选。拥有A代表经历的中场大关和门将皮萨诺也顺利入选，前锋古谷等3名大学生同样获征召。由于国际比赛日和赛事期间重叠，俱乐部有义务放人，海外球员也得以征召4人，包括后卫小杉等。
“按照规则，能叫来的球员里把海外球员也征召进来了。J联赛里也有状态很好的球员。为了赢球，我们集结了最好的球员。”
在确定兼任A代表主帅后，这次是大岩监的第一次执教。这批瞄准2030年世界杯的年轻球员，自然也会更强烈地意识到“自己正被未来的A代表主帅盯着”。
“我自己并没有特意发出‘A代表主帅在看着你们’这样的信号，但我的立场本身就会让外界产生这种感觉。我觉得这也没什么不好。球员会不会把这当成动力，还是得看他们自己。”
过去，大岩一直要求奥运世代尽早进入A代表。从他第一次执教巴黎世代开始，就反复强调“走A代表通道踢奥运会”。他在对洛杉矶世代讲话时，又新用了“B代表”这个说法，把A代表预备军的意识灌输给球员。除了速度和强度，他尤其看重韧劲。
“必须让他们意识到自己的位置。为了传达‘你们没有时间磨蹭’这个意思，我是有意使用B代表这个说法的。A代表的标准，是一年到头持续做到这一点。在欧洲五大联赛等海外高水平环境里争夺位置，回到国家队后还能从下一场比赛开始就上场。我要告诉他们，‘现在A代表的标准，不是你们以为的那个标准。别小看它。’”
洛杉矶世代的领军人物里，有今夏都经历过世界杯的前锋后藤启介（弗赖堡）和前锋盐贝健人（沃尔夫斯堡），但为了体现A代表的标准，他已经定下了一条原则。
“哪怕他们当时没有入选A代表，我也不会再把他们叫回洛杉矶世代。你们已经是A代表了，就是这么看。没被选上就回到下面来，这不是我脑子里的想法。”
为了让A代表的阵容厚度继续增加，他也在敦促奥运世代进一步发力。
“如果我们这个B代表里有人能抓住机会、眼里有火，整个组织就会变得更强。希望他们不断往上走。”
距离4年后的目标，倒计时和生存竞争已经开始。
≪从小组赛第3轮起海外球员4人参战的可能性≫本届赛事名单中，后卫市原、后卫小杉、中场石渡、前锋恩瓦迪克4名海外球员在列。由于仍在与所属俱乐部协商，合流时间尚不明确，他们有可能从23日对泰国的小组赛第3轮开始参赛。大岩监解释说：“我选择了前两场先在没有他们的情况下踢。如果把海外球员从4人增加到6、7人，前两场就得只用13名场上球员去踢，所以我是在现行规则下，从能征召的球员里选择了海外球员。”